A longevidade de sementes depende das condições sob as quais são armazenadas e, principalmente, da sua qualidade inicial: sementes de alta qualidade inicial mantêm-se viáveis e vigorosas por período de tempo maior do que sementes de baixa qualidade. Trabalhos de pesquisa, tanto com sementes de grandes culturas quanto de forrageiras, mostram que 1% de redução no teor de água pode dobrar a longevidade. Quer dizer: sementes com 12 % de água podem permanecer viáveis por um período de armazenamento duas vezes mais longo que sementes da mesma espécie e variedade com 13 % de água, armazenadas nas mesmas condições.
